Gigantische 'Silly Season' in 2026: veertien coureurs zonder contract
In dit artikel:
Het aankomende F1‑seizoen van 2026 belooft al vóór de eerste race een turbulent 'silly season' te worden: van de 22 coureurs op de grid lopen er naar schatting veertien aan het eind van 2026 in principe uit hun contract. Die onzekerheid komt vooral door de ingrijpende nieuwe technische reglementen die in 2026 ingaan. Teams weten nog niet hoe competitief ze zullen zijn en welke inkomsten en kansen dat oplevert, terwijl men ook wil uitzoeken welke rijders zich het snelst kunnen aanpassen aan de gewijzigde auto’s. Daarom bevatten veel contracten opties of clausules voor een extra seizoen in plaats van vaste langetermijnafspraken.
De groep zonder gegarandeerde toekomst na 2026 omvat: Franco Colapinto (Alpine), Fernando Alonso en Lance Stroll (Aston Martin), Gabriel Bortoleto, Nico Hülkenberg (Audi), Valtteri Bottas, Sergio Pérez (Cadillac), Oliver Bearman, Esteban Ocon (Haas), Kimi Antonelli, George Russell (Mercedes), Liam Lawson, Arvid Lindblad (Racing Bulls), Isack Hadjar (Red Bull Racing), Alexander Albon en Carlos Sainz (Williams). Bij sommige van hen zitten er wel (team)opties in het contract; bij anderen is de situatie onduidelijk. In het geval van Lance Stroll speelt ook de familierelatie met eigenaar Lawrence Stroll een rol: hij raakt waarschijnlijk niet zomaar zijn zitje kwijt.
Centraal in de speculatie staat George Russell bij Mercedes en vooral Max Verstappen. Terwijl Verstappen, Lando Norris en Lewis Hamilton voorlopig weinig zichtbaar risico lopen qua contractzekerheid, ziet de paddock 2026 als beslissend voor Verstappens toekomst bij Red Bull. Als Red Bull tegenvalt, zouden Mercedes of Aston Martin snel proberen de beste kaarten bij Verstappen te leggen. Dat zou een kettingreactie veroorzaken: teams wachten met definitieve samenstellingen totdat duidelijk is of Verstappen beschikbaar komt, waarna er een snelle scramble om handtekeningen kan ontstaan.
Paddock‑reporter Jan Bolscher voorziet een doorslaggevende rol voor Verstappen: hij verwacht dat teams zullen afwachten hoe Red Bull presteert en dat de markt explodeert zodra daar duidelijkheid over is. "De rijdersmarkt gaat dit jaar bijzonder interessant worden," aldus Bolscher. Kortom: de combinatie van nieuwe regels, veel aflopende contracten en de mogelijke bewegingen rond Verstappen belooft een hectisch transferjaar.