GP Azerbeidzjan: George Russell houdt Max Verstappen nipt achter zich, boekt zege in Bakoe

In dit artikel:

George Russell heeft zaterdag de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe gewonnen. De Mercedes-coureur vertrok vanaf pole en hield Max Verstappen in een spannende slotfase met slechts één tiende van een seconde achter zich. De race werd een dag eerder verreden vanwege een nationale herdenking in Azerbeidzjan.

Verstappen kende een sterke start van de race. Hij klom vanaf de zevende plaats op naar P3 en passeerde daarbij onder anderen Charles Leclerc en Lando Norris. Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar, die na drie races afwezigheid door blessureleed zijn rentree maakte, kreeg opdracht Verstappen voorbij te laten. Daarna bleef Hadjar echter dicht bij zijn teamgenoot, terwijl Verstappen moeite had met zijn mediumbanden en het tempo van Russell niet kon volgen.

Een crash van Alex Albon in ronde 31 bracht de safetycar op de baan. Tijdens de pitstops stapten Russell en Verstappen over op zachte banden. Na een nieuwe neutralisatie door een incident waarbij Franco Colapinto Pierre Gasly en Norris uitschakelde, kwam Verstappen eindelijk voorbij Oscar Piastri voor de tweede plaats. Piastri viel later ver terug nadat hij zich verremde, waardoor Hadjar opschoof naar het podium.

In de slotronden kwam Verstappen binnen een seconde van Russell, maar hij kon geen beslissende inhaalpoging inzetten. Russell wist zijn voorsprong net groot genoeg te houden en boekte zijn derde overwinning van het seizoen. Hadjar werd derde, voor Leclerc. WK-leider Kimi Antonelli beperkte de schade: hij reed vanaf P16 naar de vijfde plaats, vóór Lewis Hamilton.