GP van Azerbeidzjan: kwalificatie: George Russell verovert polepositie en declasseert de concurrentie, Kimi Antonelli crasht

In dit artikel:

George Russell heeft op dominante wijze de polepositie veroverd voor de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe. De Mercedes-coureur was in de beslissende kwalificatiesessie ruim acht tienden sneller dan Charles Leclerc, die tweede werd. Oscar Piastri completeerde de top drie op slechts 0,001 seconde van Leclerc.

De kwalificatie begon ongeveer vier minuten later dan gepland. Op het stratencircuit van Bakoe waren een goede slipstream op het lange rechte stuk, een snelle ronde en voldoende lef dicht langs de muren belangrijk. Dat ging mis voor WK-leider Kimi Antonelli. Hij raakte bij het insturen van de eerste bocht de muur, waarna de ophanging van zijn Mercedes zwaar beschadigd raakte. Hoewel zijn tijd voldoende was voor Q2, kon Antonelli door de schade niet verder deelnemen en wacht hem een moeilijke inhaalrace.

Russell was zowel in Q1 als Q2 de snelste. Max Verstappen eindigde in Q2 als tweede achter de Mercedes. De grootste verrassing was Carlos Sainz, die dankzij een grote update van Williams als negende Q3 bereikte. Ook teamgenoot Alex Albon haalde Q2, wat wijst op een duidelijke stap vooruit voor Williams. In Q3 leken de McLarens aanvankelijk sneller dan Russell, maar tijdens zijn tweede poging verbeterde de Brit zijn tijd met een halve seconde. In zijn laatste ronde scherpte hij die tijd opnieuw aan en stelde hij de pole veilig.

Leclerc werd tweede, Piastri derde en Isack Hadjar zorgde met de vierde plaats voor een sterke comeback. Lando Norris werd vijfde. Verstappen moest genoegen nemen met de achtste plaats, terwijl Lewis Hamilton als zevende eindigde en 1,4 seconde trager was dan Russell. Opvallend is dat zes auto’s in de top tien door een Mercedes-motor worden aangedreven, wat de kracht van de Mercedes-motor in Bakoe onderstreept.