GP van Japan: eerste oefensessie: Mercedes bovenaan, Max Verstappen volgt op ruime afstand op P7

In dit artikel:

George Russell zette in de eerste vrije training op Suzuka de snelste tijd neer; zijn teamgenoot Kimi Antonelli volgde op slechts enkele duizendsten, waarmee Mercedes de sessie domineerde. Het raceweekend in Japan begon onder fraaie weersomstandigheden en vormt door de afgelasting van Bahrein en Saoedi-Arabië de laatste testkans vóór een maand zonder races.

Het klassieke en technisch veeleisende Suzuka bracht meerdere fouten: de beruchte Spoon-bocht en de nauwe Degner-sectie maakten slachtoffers, waarbij Alex Albon een fout maakte en later in de chicane werd betrokken in een aanrijding met Sergio Pérez — de stewards onderzoeken het voorval. Ook opvallend was een korte inhaalstrijd richting de eerste bocht waarbij Oscar Piastri door Pierre Gasly werd gepasseerd en Gasly daarna op zijn beurt door Charles Leclerc werd geklopt, zonder schade. McLaren zat op korte afstand van Mercedes; Ferrari verloor ongeveer drie tienden, terwijl Max Verstappen pas zevende stond, bijna acht tienden achter.