GP van Monaco: kwalificatie: Kimi Antonelli verovert de pole, Charles Leclerc crasht

In dit artikel:

Kimi Antonelli pakte tijdens een zenuwslopende kwalificatie op het stratenparcours van Monaco de polepositie voor de Grand Prix, naast hem op de eerste startrij staat Max Verstappen. Het thuispubliek zag wat teleurstelling voor Charles Leclerc: hij raakte bij zijn laatste uitputtende poging de vangrails en moest genoegen nemen met P4, terwijl teamgenoot Carlos Sainz P3 bezet.

Monaco is berucht omdat inhalen er bijna onmogelijk is; daarom draait alles tijdens het weekend om één perfecte kwalificatieronde. Met dit seizoen voor het eerst in jaren 22 wagens op de grid was Q1 extra druk en zoekwerk naar een vrij rondje. Dat leverde verschillende incidenten op: de Braziliaan Gabriel Bortoleto crashte in de Nouvelle Chicane, wat een rode vlag veroorzaakte; hij kwalificeerde zich uiteindelijk wel voor Q2 maar kon daar niet meer deelnemen. Esteban Ocon werd in Q1 nog uitgeschakeld, Sainz voorkwam op het laatste moment zijn voortijdige uitschakeling.

Mercedes kende wisselvalligheid: George Russell klaagde voortduren over de balans en maakte een flinke schuiver bij het zwembad, terwijl teamgenoot Antonelli juist een zeer sterk laatste rondje neerzette en daarmee de pole veiligstelde. In Q2 was Verstappen de snelste, maar in Q3 bleek de strijd om pole extreem krap: bij een eerste serie snelle runs lag Antonelli nipt voor Verstappen (0,001 seconde verschil). In de ultieme pogingen haalde Verstappen nog aan, maar Antonelli verbrak die tijd uiteindelijk en niemand wist hem daarna te verbeteren. Leclerc zette eerst een snelle tijd neer maar beschadigde later zijn wagen tegen de vangrails.

Ook McLaren viel tegen met slechts P7 en P8; Russell eindigde teleurstellend als zesde. Met Antonelli en Verstappen op de eerste startrij belooft de start van de race spannend te worden, hoewel de korte afstand naar de eerste bocht kansen biedt voor Ferrari om alsnog leiding te nemen.