Gridstraf Verstappen in Mexico mogelijk juist een geluk bij een ongeluk

In dit artikel:

Max Verstappen start zondag tijdens de Grand Prix van Mexico één plek lager dan zijn kwalificatieresultaat, nadat hij tijdens een vrije training onnodig in aanraking kwam met Liam Lawson. Op het Autódromo Hermanos Rodríguez hoeft die gridstraf echter geen groot nadeel te zijn. Vanaf de startlijn is het ongeveer 800 meter naar de eerste bocht, waardoor coureurs vanaf de tweede of derde plek met behulp van de slipstream veel snelheid kunnen winnen en de polesitter nog voor de bocht kunnen passeren.

Verstappen heeft dat in Mexico al meerdere keren bewezen. In 2017 en 2018 won hij vanaf de tweede startplaats door respectievelijk Sebastian Vettel en Daniel Ricciardo in de openingsronde voorbij te gaan. Ook vanaf de derde plek was hij succesvol: in 2021 passeerde hij beide Mercedessen van Valtteri Bottas en Lewis Hamilton in één manoeuvre, en in 2023 nam hij de leiding over nadat Charles Leclerc vanaf pole was gestart.

Een plek achter de polesitter biedt geen garantie op winst; de startreactie en de snelheid van de auto blijven bepalend. Toch kan Verstappen, als hij de kwalificatie wint, ook vanaf P2 of P3 een uitstekende kans hebben om zondag als eerste door de openingsbochten te komen.