Gridstraffen gooien Verstappens strijd om P2 in Formule 1 volledig overhoop

In dit artikel:

In de strijd om de tweede plaats in het Formule 1-wereldkampioenschap krijgen alle vier de kanshebbers een gridstraf tijdens de Grand Prix van Brazilië. Max Verstappen start als laatste, nadat Red Bull drie nieuwe motoronderdelen heeft gemonteerd. Lewis Hamilton, George Russell en Charles Leclerc moeten eveneens naar achteren wegens vervangen onderdelen; de precieze straffen worden na de kwalificatie duidelijk.

Met nog vier races te gaan staan Verstappen, Hamilton, Russell en Leclerc binnen zestien punten van elkaar. Kimi Antonelli is al wereldkampioen met 380 punten. Verstappen heeft twee punten meer dan Hamilton, terwijl Russell elf en Leclerc zestien punten achter de Nederlander staan. Omdat er geen sprintraces meer zijn, zijn er nog maximaal honderd punten te verdienen.

Verstappen houdt zijn tweede plaats zeker als hij in Brazilië vóór Hamilton eindigt. Komt Hamilton één plaats voor hem over de finish, dan staan beiden gelijk; bij een groter verschil neemt Hamilton P2 over. Hamilton kan Verstappen zelfs passeren als hij wint en Verstappen tweede wordt. Ook als Verstappen buiten de punten eindigt en Hamilton achtste of hoger wordt, verdwijnt zijn voorsprong.

Russell heeft waarschijnlijk de kleinste straf en daarmee de beste uitgangspositie van de vier. Hij kan Verstappen al voorbijgaan met een overwinning als de Nederlander vijfde wordt, of met een tweede plaats wanneer Verstappen als zevende finisht. Voor Leclerc is een overwinning noodzakelijk om in één race over Verstappen heen te springen. Dat lukt alleen als Verstappen zesde of lager eindigt.

Regen kan de berekeningen aanzienlijk veranderen. Op Interlagos werden eerder al zeges behaald na een gridstraf: Hamilton won er in 2021 vanaf achteren en Verstappen in 2024 vanaf de zeventiende startplaats. De straffen spelen ook een rol in de strijd om de constructeurstitel. Mercedes kan die titel zondag veiligstellen als het minstens drie punten meer behaalt dan de concurrentie, waarbij vooral de dubbele Ferrari-straf de kansen van Mercedes vergroot.