GT-legende strooit met complimenten voor Verstappen: "Hij heeft het bewezen"

In dit artikel:

Max Verstappen en Kévin Estre waren de voornaamste blikvangers tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Veel toeschouwers hoopten op een rechtstreeks duel tussen de Formule 1-ster en de ervaren Porsche-coureur, maar dat liep anders: Verstappen liet sterke stints zien op de beruchte Nordschleife, terwijl Estre door pech uitviel voordat er echt een beslissende strijd kon ontstaan.

Estre, meervoudig WEC-kampioen en voormalig winnaar van de 24 uur, had vooraf gehoopt hoger te eindigen dan in voorgaande edities. Hij prees Verstappen om zijn komst en aantrekkingskracht op het publiek — "Het is geweldig dat Max hier rijdt" — en wees erop dat de deelname van zulke namen helpt om de status van de race te versterken. De organisatie noteerde opnieuw een recordaantal bezoekers: dit jaar circa 352.000, tegen 280.000 in het voorgaande evenement.

Op het circuit nam Verstappen twee stints voor zijn rekening en bouwde daarmee een comfortabele voorsprong op voor zijn team. Estre reed in de groengele Porsche #911 en kwam tijdens regenachtige omstandigheden sterk opzetten richting Jules Gounon in de #3-Mercedes, maar een oliespoor zorgde voor een zware crash en voortijdige uitval. Zijn nuchtere reactie op Instagram: "Ik ben wat eerder thuis dan gepland."

Verstappen bleef indruk maken, maar ook zijn team kreeg tegenslag: minder dan vier uur voor het einde raakte de #3-Mercedes buiten strijd door een gebroken achteras, waardoor de zege uiteindelijk naar de zusterwagen van Winward Racing ging. Estre feliciteerde de winnaars en toonde respect voor de #3-ploeg en voor Verstappens aanpassingsvermogen onder zware omstandigheden, met de kanttekening dat de Nürburgring zijn eigen, onvoorspelbare wetmatigheden heeft.