GT3-architect vol ongeloof over effect Verstappen: "Als je me dit jaren geleden had verteld..."

In dit artikel:

Max Verstappen zorgde afgelopen weekend tijdens de GT World Challenge Europe in Portimão niet alleen op de baan voor aandacht. Zijn late deelname leidde volgens Stéphane Ratel, oprichter en CEO van organisator SRO Motorsports Group, tot een sterke impuls in de kaartverkoop. Zonder de Nederlander zouden er volgens Ratel vermoedelijk maar weinig toeschouwers zijn gekomen. De belangstelling nam pas echt toe nadat Verstappens deelname was aangekondigd, waardoor het evenement uiteindelijk een goede opkomst en sfeer kende.

Ratel ziet de publieksinteresse voor de GT World Challenge de laatste jaren sowieso snel groeien. SRO organiseert en promoot daardoor steeds meer evenementen, maar wil voor voldoende afwisseling ook niet elk jaar op dezelfde circuits racen. Portimão verdwijnt daarom volgend seizoen van de kalender en maakt plaats voor de Hungaroring in Boedapest. Monza, na Spa het best bezochte evenement, wordt tijdelijk vervangen door Imola vanwege werkzaamheden aan het circuit en moet vanaf 2028 terugkeren.

De aanwezigheid van Verstappen op dezelfde startgrid als Valentino Rossi maakte het weekend voor Ratel extra bijzonder. Hij noemt Verstappen de Formule 1-coureur van zijn generatie en zegt enkele jaren geleden nauwelijks te hebben geloofd dat beide grote namen samen aan een GT-race zouden deelnemen. Voor de SRO-topman kwam daarmee een langgekoesterde droom uit.