GT3-kampioen droomt van Verstappen-duel: 'Dat vertel ik dan aan mijn dochter'

In dit artikel:

Raffaele Marciello, BMW-fabriekscoureur en voormalig Sauber-testcoureur, prijst Max Verstappen als een van de beste Formule 1-coureurs aller tijden en is blij hem vaker op GT3-podia tegen te komen. Tijdens de 24 uur van de Nürburgring troffen ze elkaar weer op de Nordschleife; hoewel de #1 ROWE RACING BMW M4 GT3 Evo van Marciello uitviel door een brandstofprobleem en een rechtstreeks duel uitbleef, bleef de Zwitserse Italiaan enthousiast over Verstappens aanwezigheid.

Marciello, die vroeger deel uitmaakte van de Ferrari-junioren en tot Formule 2 kwam voordat hij de overstap naar sportwagenracen maakte, zegt Verstappen te bewonderen vanwege zijn eredivisieprestaties in de F1 en plaatst hem in een rij met namen als Senna, Prost en Schumacher. Tegelijkertijd behandelt hij Verstappen op de baan niet anders dan elke andere concurrent: "Hij is gewoon een normaal mens", aldus Marciello, die benadrukt dat zijn doel simpel is — Verstappen verslaan wanneer dat kan. Over een mogelijke zege grapt hij dat hij later tegen zijn dochter wil kunnen zeggen: "ik heb Max Verstappen verslagen."

Marciello ziet bovendien positieve effecten van Verstappens uitstap naar GT3. De Nederlander trekt veel nieuwe volgers naar kampioenschappen als de GT World Challenge Europe, waardoor ook Verstappens teamgenoten—Dani Juncadella, Chris Lulham en Jules Gounon—meer publieke aandacht krijgen. Die toeloop heeft echter een keerzijde: veel nieuwe fans begrijpen enduranceracen nog niet altijd goed; Marciello herinnert zich voorbeelden van misvattingen, zoals het idee dat Verstappen een 24-uursrace alleen zou rijden. Desondanks vindt hij dat de extra aandacht welkom is: beter dat mensen praten, positief of negatief.

Marciello verwacht dat Verstappen vaker GT-evenementen zal rijden, wat meer ontmoetingen mogelijk maakt. Hij hoopt volgend jaar opnieuw het gevecht aan te gaan — op de Nürburgring of bij een andere 24-uursrace — en sluit af dat verliezen voor hem ook prima is zolang de sport maar groeit door de nieuw verworven belangstelling.