Hülkenberg levert eindelijk weer een topprestatie: 'We hebben de sweet spot gevonden'

In dit artikel:

Nico Hülkenberg zorgde tijdens de sprintkwalificatie in Austin voor een van de verrassingen van het weekend door met zijn Sauber naar de vierde startplaats te rijden. De Duitser, die sinds zijn eerste carrièrepodium in Silverstone weinig noemenswaardige resultaten had geboekt en de laatste weken vaak werd geklopt door teamgenoot Gabriel Bortoleto, pakte hiermee een broodnodige opsteker. Hülkenberg zei dat hij “tevreden en blij” is; het vertrouwen kwam al voort uit een sterke vrije training, maar hij was aanvankelijk onzeker of dat gevoel ook daadwerkelijk zou resulteren in snelheid richting andere teams.

De kwalificatietijd bleek geen toeval: de auto viel precies in de juiste afstemmings‑“sweet spot”, met goede balans en grip, waardoor Sauber optimaal profiteerde op het Circuit of the Americas. Hülkenberg geniet van het circuit en dat vertrouwen draagt volgens hem bij aan zijn prestatie.

Belangrijk werk moet nog gebeuren: de sprintrace van negentien ronden wordt een echte test voor bandenmanagement en verdedigend rijden. Hülkenberg erkent dat grotere teams op langere termijn vaak de overhand hebben door betere omgang met slijtage, maar als hij zijn positie kan vasthouden en slim met de banden omgaat, liggen er waardevolle punten in het verschiet voor zowel hemzelf als het constructeurskampioenschap van Sauber.