Hülkenberg prijst Verstappen de hemel in: 'Laat zien dat hij de eindbaas is'

In dit artikel:

Nico Hülkenberg, die goed bevriend is met Max Verstappen en hem kent van vóór hun Formule 1-tijd, prijst de Nederlandse Red Bull-coureur om zijn indrukwekkende herstel in het huidige seizoen. In een gesprek met Viaplay schetst Hülkenberg hoe hij Verstappen sinds hun gezamenlijke start op de grid in 2015 heeft zien uitgroeien tot wereldkampioen en topfavoriet — en hoe diezelfde Verstappen zich dit jaar na een zwakker middenstuk wist te herpakken.

Verstappen verloor halverwege het seizoen terrein en leek zijn greep op het kampioenschap te kunnen verliezen, terwijl teams als Sauber juist opbloeiden en Hülkenberg zelf meerdere keren beter finishte dan de Nederlander. Sinds de zomerstop is het tij echter gekeerd: in vier raceweekends verkleinde Verstappen zijn achterstand op leider Oscar Piastri van 104 naar 40 punten. Belangrijke stappen werden gezet in Azerbeidzjan (+25 punten op Piastri), Singapore (+6) en Austin (+23). Hülkenberg noemt het herstel “ongelooflijk” en zegt dat Red Bull en Verstappen hun snelheid en vertrouwen terugvonden.

Hülkenberg prijst Verstappens statistieken — inmiddels tientallen Grand Prix-overwinningen, meerdere sprintzege(n), bijna vijftig polepositions en evenveel podiumplaatsen als Sebastian Vettel (122) — en raakt er lichtelijk de tel bij kwijt hoeveel wereldtitels de Limburger inmiddels heeft. Wedkantoren geven Verstappen nu ongeveer een derde kans op de eindzege, wat zijn status als dreiging in het kampioenschap onderstreept ondanks de nog bestaande achterstand.

Kort samengevat: Hülkenberg ziet in Verstappens recente reeks overwinningen en puntenwinst bewijs van klasse en vastberaden terugkeer, waarbij Red Bulls herstel cruciaal bleek om het titelgevecht weer spannend te maken.