Hadjar begon niet zonder zorgen aan nieuwe uitdaging naast Verstappen: "Ik dacht wel: dit is raar!"
In dit artikel:
Isack Hadjar, de 21‑jarige Parijzenaar, is dit seizoen de teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing — een positie die eerdere rijders vaak niet lang hebben kunnen volhouden. Namen als Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda raakten de afgelopen jaren allen hun stoeltje kwijt nadat ze Verstappen niet konden evenaren; alleen Pérez behaalde in die periode enkele overwinningen, maar matchte nooit konstant Verstappens niveau.
Hadjar lijkt tot nu toe beter mee te komen. In de eerste drie Grands Prix van het seizoen was hij in de kwalificatie twee keer sneller dan Verstappen en hij pakte een veelbelovende derde plek in Melbourne, al speelt Verstappens probleem tijdens die race mee in het beeld. Voor Hadjar was Melbourne extra beladen: het was zijn Red Bull‑debuut en een kans om zich te revancheren voor een teleurstellend resultaat een jaar eerder. Hij zegt snel in het ritme te zijn gekomen en dat zijn doel aan het begin van het jaar was door te stoten naar de hoofdmacht.
Aanvankelijk wilde Hadjar het rustig opbouwen, maar al snel ambieerde hij een sterk debuutseizoen en het zitje naast Verstappen. Hij erkent dat de reputatie van Verstappens vorige teamgenoten zorgwekkend kan zijn, maar blijft realistisch: met hetzelfde reglement en dezelfde auto is er volgens hem ruimte om te laten zien dat hij goed genoeg is. Na drie raceweekends concludeert Hadjar dat zijn prestaties ongeveer overeenkomen met wat hij had verwacht; de RB22 is lastig te besturen, maar hij zit niet ver achter en is redelijk tevreden over zijn resultaat (tot nu toe vier punten).
Belangrijke knelpunten blijven de prestaties van de auto: voor meer punten is een flinke ontwikkelingsslag van Red Bull nodig. Hadjar is echter optimistisch: dit seizoen markeert volgens hem het begin van een groot project onder de nieuwe reglementen, waarbij hij wel invloed kan uitoefenen op de ontwikkeling van de bolide — in tegenstelling tot vorig jaar, toen hij nog geen stem had in teamrichting en autoverbeteringen.