Hadjar kan zomaar het kunstje van Ricciardo gaan herhalen bij Verstappen

In dit artikel:

Isack Hadjar stapt in 2026 over naar Red Bull Racing, een promotie die hij heeft afgedwongen na een sterk debuutjaar in de Formule 1. De Franse coureur viel vooral op in de kwalificaties en pakte een volwassen podiumresultaat in Zandvoort, wat de Oostenrijkse renstal overtuigde om hem Yuki Tsunoda als teamgenoot van Max Verstappen te laten vervangen. Tsunoda blijft daardoor zonder zitje voor het komende seizoen.

Red Bull kende in 2025 een moeizaam jaar buiten Verstappen. De Nederlander maximaliseerde wat mogelijk was en stond dicht bij zijn vijfde wereldtitel, die hij uiteindelijk met twee punten aan Lando Norris van McLaren moest laten. De andere rijders bij Red Bull kwamen er echter niet aan te pas: Liam Lawson werd na twee zwakke races teruggezet naar Racing Bulls en Tsunoda kon als Verstappens ploeggenoot ook niet imponeren. Daardoor bestaat bij kenners de vrees dat Hadjar hetzelfde lot te wachten staat als eerdere teamgenoten die continu moesten bukken voor Verstappen.

Toch speelt 2026 in Hadjars voordeel: een volledige herziening van de technische regels betekent dat alle coureurs zo goed als opnieuw moeten beginnen met het opbouwen van kennis over de auto. Dat verkleint het historisch voordeel van Verstappen, die jarenlange ervaring binnen het team heeft en tot nu toe goed wist te vertellen wat hij van de bolide verwachtte. Een vergelijkbaar scenario deed zich in 2014 voor toen Daniel Ricciardo profiteerde van reglementswijzigingen en Sebastian Vettel tegenviel in de nieuwe Red Bull.

Voor Red Bull komt daar nog bij dat het team in 2026 voor het eerst met eigen motoren rijdt, wat extra onzekerheid en druk met zich meebrengt. Hadjar zelf zegt zich vooral op zijn eigen ontwikkeling te willen richten, maar zal onvermijdelijk aan Verstappens maatstaven worden gehouden. Of hij daadwerkelijk Verstappen het vuur aan de schenen kan leggen, blijft een van de meest intrigerende vragen voor het nieuwe seizoen.