Hadjar verbaast zichzelf: "Dichter bij Verstappen dan ik had verwacht"

In dit artikel:

Isack Hadjar, de 21‑jarige Parijse rookie bij Red Bull Racing, kende geen vlekkeloze seizoensstart, maar verrast zichzelf en anderen door veel dichter bij teamgenoot Max Verstappen te liggen dan hij had gedacht. In Melbourne zette Hadjar in zijn eerste raceweekend voor Red Bull meteen de derde tijd in de kwalificatie en lag hij aanvankelijk op plek vijf in de race, maar moest de RB22 in ronde elf langs de kant zetten. In China pakte hij zijn eerste punten met een achtste plaats, nadat hij in de openingsfase een spin had gemaakt.

Tijdens het Grand Prix‑weekend in Japan (Suzuka) stelde Hadjar duidelijk dat die spin geen technisch falen was: “Dat was zonder enige twijfel mijn fout”, zei hij tegen de internationale pers. Op kwalificatieniveau staat het onderlinge duel met Verstappen na twee races formeel 1‑1, al moet daarbij worden opgemerkt dat Verstappen in Melbourne geen geldige tijd kon neerzetten door een technisch probleem. In China bleef Hadjar slechts een tiende van een seconde achter in de reguliere kwalificatie, wat hem vertrouwen geeft, maar hij blijft realistisch en wijst op het effect van toekomstige upgrades: zodra de auto’s veranderen, kan de verhoudingen ook verschuiven.

Over de discussie rond de nieuwe reglementen — waarbij Verstappen kritisch is en Lewis Hamilton juist positiever — kiest Hadjar een genuanceerde positie. Hij prijst dat de regels er eindelijk voor zorgen dat twee gelijkwaardige auto’s elkaar herhaaldelijk kunnen inhalen, een duidelijke verbetering voor het spektakel. Tegelijk erkent hij Verstappens punt dat sommige aspecten soms “kunstmatig” kunnen aanvoelen; volgens Hadjar draait het om het vinden van de juiste balans.

Kortom: Hadjar toont volwassen zelfreflectie, heeft de potentie om Verstappen scherp te houden en omarmt de nieuwe regels vanwege betere inhaalacties, maar blijft voorzichtig over hoe de rangorde zich ontwikkelt na loop van het seizoen.