'Hadjar verdiende die kans, maar terecht dat Red Bull Verstappen beschermt'

In dit artikel:

Isack Hadjar maakte tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe een sterke terugkeer na zes weken afwezigheid en eindigde op het podium. Hoewel hij in de eerste stint sneller was dan Max Verstappen, kreeg hij geen opdracht om zijn teamgenoot voorbij te gaan. In de F1 VANDAAG Podcast bespreken Geoffrey Smulders, Tim Kraaij en Gandor Bronkhorst wat dit zegt over de machtsverhoudingen binnen Red Bull.

Verstappen zag een mogelijke overwinning al in de kwalificatie in rook opgaan toen zijn motor vermogen verloor. Op het rechte stuk kwam hij ongeveer vijf tienden tekort op Hadjar en in Q3 beschikte hij bovendien over een halfvolle batterij. Volgens de podcast had hij, zonder die problemen en het wegvallen van Kimi Antonelli, mogelijk vanaf de eerste rij kunnen starten.

Hadjar was direct competitief en beschikte op de zachte banden over een voordeel ten opzichte van Verstappen, die op mediums worstelde. Toch viel hij zijn teamgenoot niet aan. De analisten zien daarin een teken dat hij goed begrijpt welke status Verstappen binnen Red Bull heeft. Volgens Kraaij beschermt het team Verstappen sterker dan andere topteams hun kopman beschermen, wat voor de Nederlander een belangrijke reden kan zijn om bij Red Bull te blijven.

De podcast plaatst wel vraagtekens bij de strategie. Hadjar had mogelijk een kans gehad om Oscar Piastri aan te vallen, maar Red Bull leek rekening te houden met een safetycarperiode en wilde Verstappen dan als eerste laten pitten. De analisten betwijfelen bovendien of Verstappen in dezelfde situatie wél voor Hadjar opzij was gegaan. Na de safety cars volgde een spannend slot waarin beide coureurs voluit gingen; Verstappen raakte daarbij zelfs kort de muur.