Hamilton en Russell hebben tactisch nadeel, Verstappen heeft een extra wapen achter de hand

In dit artikel:

Lewis Hamilton en George Russell starten de Grand Prix van Mexico met een duidelijk bandenprobleem. Geen van beide Mercedes-coureurs beschikt nog over een nieuwe set zachte banden, terwijl die compound volgens Pirelli in alle snelste racestrategieën minstens één keer wordt gebruikt. De meest kansrijke aanpak is starten op mediumbanden en de race uitrijden op zachte banden; alternatieven zijn onder meer een eenstopper met zachte en harde banden of met zachte en mediumbanden.

Dat nadeel is opvallend, omdat ook minder hoog geklasseerde coureurs als Liam Lawson, Arvid Lindblad en Pierre Gasly nog nieuwe zachte banden over hebben. Hamilton miste bovendien een lange run tijdens de trainingen door technische problemen, terwijl Russell weinig indruk maakte in de racesimulaties. Hun sterke kwalificatierondes leverden wel een goede startpositie op, maar waarschijnlijk staan de snelste racecoureurs niet vooraan.

Charles Leclerc kwam in de simulaties als snelste naar voren en start vanaf de derde plaats met nieuwe zachte banden. Ook Max Verstappen blijft een belangrijke kanshebber. Zijn racesimulatie werd gehinderd door schade en een mislukte afstelling, maar na grote wijzigingen reed hij een uitstekende kwalificatie. Inhalen wordt in Mexico lastig door de ijle lucht, oververhitting bij het volgen en de beperkte mogelijkheden in de laatste sector. Verstappen heeft echter een belangrijk voordeel: hij behoort tot de snelste coureurs op de rechte stukken. Mercedes en vooral Ferrari verliezen daar veel tijd, hoewel Leclerc in de bochten juist uitzonderlijk snel is. De combinatie van verschillende bandenvoordelen, racesnelheid en topsnelheid belooft daardoor een spannende Grand Prix.