Hamilton grijpt historische zege voor Ferrari, Antonelli valt uit!
In dit artikel:
Lewis Hamilton behaalde in Barcelona-Catalonië zijn volgens het artikel historische 106e Grand Prix-overwinning, nadat Kimi Antonelli vanuit de tweede positie in de slotfase uitviel. George Russell en Lando Norris completeerden het podium; Max Verstappen finishte vierde, gevolgd door Oscar Piastri en Isack Hadjar.
De race op het Circuit de Barcelona-Catalunya werd verreden in extreem warme omstandigheden (ongeveer 30°C lucht, 51°C baan), wat de bandenslijtage domineerde en het strategisch plaatje bepaalde. Hamilton en Verstappen begonnen verrassend op zachte banden; de overige topcoureurs in de topvijf stonden op mediums. Daardoor had Verstappen vanaf de start meer mediums in reserve en ontstond er variatie in pitstopplannen: sommige rijders gingen voor een tweestopper (Leclerc) terwijl anderen op drie stops leken uit te komen (Verstappen).
Bij de start bleef de topvijf intact: Russell voor Hamilton, Antonelli, Norris en Verstappen. Leclerc schoof van P10 naar P7, Hadjar verloor in eerste instantie veel terrein maar klauterde later op. In de openingsfase werden weinig risico’s genomen vanwege de bandendegradatie; pas vanaf ronde vijf ontstonden ruimere inhaalacties, vaak buitenom.
De eerste serie pitstops gooide het klassement licht op zijn kop. Ferrari’s strategische keuzes plaatsten Mercedes onder druk: Hamilton kreeg nieuwe banden waardoor hij later kon aanvallen, terwijl Russell tijdelijk de leiding hield. Verstappen profiteerde deels van een Virtual Safety Car na de stilgevallen Fernando Alonso, wat hem en Hamilton een gunstige pitstop opleverde. Leclerc verlengde juist zijn stint maar viel later buiten de top vijf terug.
In het middenstuk drukte Antonelli flink door en kwam tot op het Mercedes-duo, maar kreeg waarschuwingen voor track limits en mocht van Mercedes Russell niet aan vallen. Uiteindelijk nam Antonelli in de slotfase Russell in, maar korte tijd later viel hij uit en verdween daarmee als kanshebber. Ook Leclerc kreeg late problemen en haalde de finish niet.
Hamilton ontsnapte aan een mogelijke straf na een gele vlag-onderzoek en bouwde een beslissende voorsprong uit. Russell en Norris hielden stand voor een Brits podium. Verstappen reed een degelijk herstel naar P4; Piastri en Hadjar completeerden de punten. Verder scoorden Pierre Gasly, Franco Colapinto, Liam Lawson en Arvid Lindblad ook nog WK-punten. De hitte, bandenkeuzes en een cruciale VSC waren bepalend voor het verloop en de eindklassering.