Hamilton: "Ik laat me niet het zwijgen opleggen over Leclerc"

In dit artikel:

Lewis Hamilton dringt bij Ferrari aan op gesprekken over de gespannen samenwerking met teamgenoot Charles Leclerc. Volgens de zevenvoudig wereldkampioen kostte onderlinge strijd Ferrari in de Grand Prix van Mexico-Stad mogelijk een overwinning. Leclerc viel Hamilton aan in de eerste bochten en probeerde hem buitenom in te halen. Hamilton verdedigde, waarna Leclerc van de baan raakte. Hamilton klaagde via de radio dat zijn teamgenoot hem had weggeduwd en zei na afloop dat hij het gevoel had dat Leclerc tegen hem werkte.

Het incident was al de tweede recente race waarin rivaliteit tussen de Ferrari-coureurs het team benadeelde; ook tijdens de Grand Prix van Italië ging het mis. Teambaas Fred Vasseur sprak na Mexico over een gebrek aan respect, maar wees geen van beide coureurs aan. Hamilton benadrukte op donderdag in Brazilië dat hij zijn team altijd maximaal respecteert. Een uitgebreid gesprek met Vasseur heeft volgens hem nog niet plaatsgevonden, mede omdat Leclerc bij zijn familie was na de geboorte van zijn kind.

Hamilton blijft echter bij zijn oproep om duidelijke afspraken te maken over hoe de coureurs tegen elkaar racen. Ferrari heeft volgens hem veel vooruitgang geboekt en had in Mexico mogelijk een één-twee kunnen behalen. Daarom moet worden voorkomen dat de interne strijd opnieuw punten kost. Op de vraag of Leclerc hem harder racet dan andere coureurs, antwoordde Hamilton bevestigend.

De Brit zegt zich niet te laten muilkorven en verdedigt zijn felle uitspraken tijdens races als authentieke reacties op de hoge druk en snelheid. Hij erkent dat Leclerc, die al jaren bij Ferrari rijdt en een contract voor de lange termijn heeft, diep in het team verankerd is. Hamilton, die pas recent bij de renstal kwam, wil desondanks veranderingen blijven eisen. Hij stelt dat samenwerking noodzakelijk is om Ferrari volgend jaar naar de strijd om het kampioenschap te leiden.