'Hamilton neemt afscheid van trouwe rechterhand', Verstappen deelt plan voor pensioen | GPFans Recap

In dit artikel:

De testdagen in Barcelona zijn voorbij en met februari loopt de Formule 1-kalender snel naar de seizoensstart: over iets meer dan een maand staat de Grand Prix van Australië op het programma. Tijdens de tests waren meerdere verhaallijnen zichtbaar die het nieuwe jaar voorafgaan.

Mercedes liet een sterke indruk achter en wordt door velen als kanshebber gezien, maar teambaas Toto Wolff dempt verwachtingen. Hij waarschuwt dat concurrenten — met name Max Verstappen — mogelijk nog niet alles hebben laten zien en uitte zijn onvrede over concurrerende teams die volgens hem achter gesloten deuren overleggen. Tegelijkertijd erkent hij dat Red Bull potentie heeft, mede omdat het dit jaar voor het eerst een eigen power unit inzet.

Max Verstappen sprak over zijn toekomst buiten de Formule 1: hij wil na zijn racecarrière betrokken blijven bij autosport en jong talent ondersteunen, en gaf aan dat racen ook in andere vormen blijft trekken — “Racen!”, aldus Verstappen tijdens een interview — en noemde onder meer het doel om simulatorcoureurs door te laten stromen naar echte races.

Bij Mercedes-concurrent Lewis Hamilton spelen andere ontwikkelingen: net voor het nieuwe seizoen zou hij afscheid nemen van lange tijd samenwerkende vertrouweling Marc Hynes, een opvallende stap nu Hamilton mikt op herstel na een moeizaam seizoen. Daarnaast circuleren berichten dat Hamilton achter de schermen niet helemaal tevreden is over Ferrari’s nieuwe SF-26, ondanks een veelbelovende shakedown in Barcelona.

Kortom: technische vorderingen, interne wisselingen en strategische spelletjes bepalen de aanloop naar Australië — en maken dit seizoen al vroeg moeilijk voorspelbaar.