Hamilton stunt met poleposition, Verstappen raakt afgeleid door Norris

In dit artikel:

Lewis Hamilton heeft verrassend poleposition veroverd voor de Grand Prix van Mexico. De Ferrari-coureur was in de beslissende kwalificatieronde met een tijd van 1:16,256 slechts 0,009 seconde sneller dan George Russell. Charles Leclerc, die lange tijd de favoriet leek, eindigde als derde.

De kwalificatie werd verreden onder de warmste omstandigheden van het weekend: de buitentemperatuur bedroeg 26 graden en het asfalt werd 47 graden. Daardoor was het beheersen van de bandentemperatuur extra belangrijk. In Q1 werd de sessie kort stilgelegd nadat Fernando Alonso zijn Aston Martin moest parkeren. De Spanjaard viel uiteindelijk samen met Alexander Albon, Lance Stroll, Ryo Hirakawa, Sergio Pérez en Valtteri Bottas af.

Max Verstappen kende een wisselvallige sessie. In Q1 verloor hij tijd door een remfout in bocht 13, maar in Q2 reed hij alsnog de snelste tijd en ging hij met een bandenvoordeel door naar de top tien. Oscar Piastri zorgde daar voor de grootste verrassing in negatieve zin: de McLaren-coureur slaagde er niet in zijn tijd te verbeteren en werd slechts dertiende. Zijn teamgenoot Lando Norris plaatste zich wel voor Q3.

In de eerste runs van Q3 leek Leclerc de beste papieren te hebben. Verstappen kwam dicht bij de Ferrari, maar bleef uiteindelijk 0,045 seconde achter. In de laatste kwalificatieronde nam Russell de leiding over, waarna Hamilton hem met negen duizendsten versloeg. Leclerc kon niet meer terugslaan.

Antonelli bleef vijfde nadat hij tijd verloor, terwijl Norris zijn laatste ronde afbrak na een fout. Verstappen was onderweg naar een mogelijke poleposition, maar kwam in de slotsector Norris tegen. Hij moest daardoor remmen en maakte zelf een fout, waardoor hij op de vierde tijd bleef steken. Door zijn gridstraf voor de race valt Verstappen terug naar de vijfde startplek, achter Antonelli. Hamilton start zondag vanaf pole naast Russell, met Leclerc en Verstappen op de tweede startrij.