Hamilton stunt met poleposition, Verstappen raakt toptijd kwijt door Norris

In dit artikel:

Lewis Hamilton heeft verrassend poleposition veroverd voor de Grand Prix van Mexico. De Ferrari-coureur reed in de beslissende kwalificatieronde een tijd die slechts 0,009 seconde sneller was dan die van George Russell. Charles Leclerc, die lange tijd de favoriet leek, eindigde als derde.

De kwalificatie begon om 22.00 uur Nederlandse tijd onder zware omstandigheden. De buitentemperatuur bedroeg 26 graden en het asfalt was 47 graden warm, waardoor bandenslijtage en oververhitting een belangrijke rol speelden. In Q1 werd de sessie korte tijd stilgelegd nadat Fernando Alonso zijn Aston Martin moest parkeren. Hij viel uiteindelijk uit, samen met Alexander Albon, Ryo Hirakawa, Lance Stroll, Sergio Pérez en Valtteri Bottas.

Ferrari zette in Q1 de toon, maar Max Verstappen kende daar een moeizame ronde. Hij verremde zich in bocht 13 en kwam slechts als tiende door. In Q2 herstelde de Red Bull-coureur zich met de snelste tijd, terwijl teamgenoot Isack Hadjar zich eveneens voor Q3 plaatste. Oscar Piastri zorgde voor de grootste verrassing van de tweede kwalificatiefase: de McLaren-coureur bleef steken op de dertiende plaats en werd uitgeschakeld. Ook onder anderen Carlos Sainz en Oliver Bearman haalden Q3 niet.

In de laatste fase leek Leclerc de beste papieren te hebben. Verstappen kwam in zijn eerste poging dicht bij de Ferrari, maar bleef iets langzamer. Russell zette in de slotminuten de snelste tijd neer, waarna Hamilton hem nipt passeerde. Leclerc kon niet meer terugslaan en bleef derde.

Verstappen was bij zijn laatste poging onderweg naar een mogelijke poleposition, maar kwam in de slotsector Lando Norris tegen. Daardoor maakte hij een remfout en eindigde hij als vierde. Norris brak zijn eigen ronde af en werd zesde, achter Kimi Antonelli. Door zijn gridstraf valt Verstappen terug tot de vijfde startplek, achter Antonelli. Hamilton start zondag voor Russell en Leclerc vanaf pole.