Hamilton viert 400e F1-start op Interlagos, plek van zijn eerste titel

In dit artikel:

Lewis Hamilton staat tijdens de Grand Prix van São Paulo op zondag 8 november voor zijn 400e start in een Formule 1-wereldkampioenschapsrace. Daarmee wordt hij, na Fernando Alonso, pas de tweede coureur die deze mijlpaal bereikt. Sprintraces, trainingen en kwalificaties tellen niet mee. Hamilton komt in Brazilië aan met 399 starts, na zijn tweede plaats in Mexico-Stad. Zijn reeks omvat niet elke race sinds zijn debuut: in 2020 miste hij de Grand Prix van Sakhir vanwege een positieve coronatest en werd hij bij Mercedes vervangen door George Russell.

De inmiddels voor Ferrari rijdende Brit debuteerde bij McLaren, stapte in 2013 over naar Mercedes en behaalde daar zes van zijn zeven wereldtitels. Zijn overstap naar Ferrari in 2025 luidde het derde teamhoofdstuk van zijn carrière in. Na zijn poleposition en tweede plaats in Mexico, op 0,799 seconde van Max Verstappen, wil Hamilton in São Paulo een beter resultaat neerzetten. Na een incident met Charles Leclerc in de openingsronde riep hij Ferrari op lessen te trekken uit de onderlinge strijd.

Interlagos heeft een bijzondere betekenis voor Hamilton. In 2008 stelde hij er in de laatste ronde zijn eerste wereldtitel veilig door Timo Glock te passeren en Felipe Massa met één punt verschil voor te blijven. Zijn eerste Braziliaanse Grand Prix-zege volgde in 2016, waarna hij ook in 2018 won. In 2021 versloeg hij Verstappen opnieuw: na een uitsluiting in de kwalificatie, een motorstraf en een start vanaf de tiende plaats reed hij naar de overwinning. Zijn opmars vanaf de achterste startrij vond toen plaats in de sprintrace, niet in de hoofdrace.

De inhaalmogelijkheden bij onder meer de Senna S en bocht 4 maken het circuit opnieuw bepalend. Hamilton kreeg in 2022 het ereburgerschap van Brazilië, mede door zijn bewondering voor Ayrton Senna. In 2024 reed hij Senna’s McLaren op Interlagos en zwaaide hij met de Braziliaanse vlag. De race begint zondag om 14.00 uur lokale tijd; Hamilton moet daadwerkelijk starten om de mijlpaal te bereiken.