Hamilton wordt vergeten, maar Verstappen niet: "Geen twijfel over mogelijk"

In dit artikel:

BBC-journalist Andrew Benson rekent Max Verstappen tot een zeer kleine groep Formule 1-kampioenen die zonder de beste auto een serieuze gooi naar de wereldtitel deden. Hij baseert dat op Verstappens recente seizoen, waarin de Nederlander Lando Norris en McLaren tot de laatste fase onder druk zette en uiteindelijk slechts één punt tekortkwam, terwijl Red Bull niet voortdurend het sterkste pakket had.

Volgens Benson worden in deze discussie vaak Lewis Hamilton en Alain Prost vergeten. Prost versloeg in 1986 met een volgens Benson mindere McLaren de Williams-coureurs Nigel Mansell en Nelson Piquet. Hamiltons titel van 2008 kwam mogelijk eveneens tot stand zonder de beste auto; hetzelfde kan volgens Benson deels gelden voor 2007. De latere prestaties van Fernando Alonso tegen Ferrari-coureurs Felipe Massa en Kimi Räikkönen ondersteunen die inschatting.

Alonso is voor Benson het duidelijkste moderne voorbeeld. In 2012 hield hij met Ferrari, statistisch de vierde snelste auto, de titelstrijd tot de laatste race vol. Zonder uitvalbeurten buiten zijn schuld in België en Japan had hij volgens Benson zelfs Sebastian Vettel kunnen verslaan. Ook Ayrton Senna hoort volgens de journalist in het rijtje, met name vanwege zijn titel in 1991 in een inferieure McLaren. Michael Schumacher is een genuanceerder geval: zijn Benetton uit 1995 was mogelijk minder sterk dan de Williams, maar zijn Ferrari-titels werden volgens Benson niet met inferieur materiaal behaald. Juist de zeldzaamheid van zulke prestaties maakt Verstappens seizoen volgens hem bijzonder.