Hamilton ziet veelbelovend teken bij Antonelli: "Hij is hongerig"

In dit artikel:

Kimi Antonelli begint de Grand Prix van Italië in Monza vanaf de laatste startrij. Mercedes heeft zijn motor vervangen, wat de negentienjarige Italiaan een gridstraf oplevert. Volgens Lewis Hamilton kan Antonelli die achterstand echter snel goedmaken, omdat de lange rechte stukken op Monza veel inhaalmogelijkheden bieden en Mercedes tot de snelste teams behoort.

Hamilton verwacht dat Antonelli vooral na de eerste inhaalacties weinig hinder zal ondervinden van het middenveld. De verschillen tussen de topteams en de overige deelnemers zijn volgens hem groot, waardoor de Mercedes-coureur uiteindelijk relatief eenvoudig naar voren moet kunnen rijden. De keuze voor de motorwissel kan daarom strategisch gunstig uitpakken, ook al begint Antonelli zijn thuisrace achteraan.

De Ferrari-coureur kijkt zelf uit naar zijn eerste Italiaanse Grand Prix als Ferrari-rijder. De steun van de tifosi moet volgens Hamilton extra energie geven, maar hij wil voorkomen dat de enorme belangstelling zijn prestaties beïnvloedt. Ferrari richt zich daarom op het maximaal benutten van de eigen mogelijkheden.

Hamilton is daarnaast onder de indruk van Antonelli’s ontwikkeling. Hij wijst op de begeleiding door Peter ‘Bono’ Bonnington, zijn voormalige race-engineer, en op de ervaring die Antonelli binnen Mercedes opdeed door Hamilton en George Russell van dichtbij te volgen. Volgens Hamilton heeft de jonge coureur zich opvallend constant ontwikkeld en profiteert hij van zijn leeftijd, fitheid en onbevangenheid. Daardoor gaan beide Mercedes- en Ferrari-coureurs met veel aandacht het Monza-weekend in, maar vanuit totaal verschillende uitgangsposities.