Hamiltons Sepang-ervaring goud waard, Antonelli staat voor vuurdoop

In dit artikel:

De Formule 1 keert van 2 tot 4 oktober 2026 terug naar Sepang in Maleisië, waar de afgelaste Bahreinse Grand Prix wordt verreden. Door die kalenderwijziging krijgt Lewis Hamilton een duidelijk voordeel: de Mercedes-coureur kent het Sepang International Circuit door en door en won er in 2014 zijn eerste race op dit circuit. Teamgenoot Kimi Antonelli staat juist voor een zware opgave, omdat hij nog nooit in de Formule 1 op Sepang heeft gereden.

De race maakt deel uit van een seizoen waarin Mercedes onder de nieuwe reglementen van 2026 sterk presteert. Antonelli leidt verrassend het kampioenschap met zes zeges en meerdere polepositions en snelste ronden, terwijl Mercedes zowel bij de coureurs als de constructeurs bovenaan staat. Tegelijkertijd nadert Ferrari de Duitse renstal en wil Mercedes na de zomerstop een grote upgrade brengen om de voorsprong vast te houden.

Sepang zelf blijft een lastig circuit met brede bochten, lange rechte stukken en veel inhaalmogelijkheden, maar ook onvoorspelbaar tropisch weer. Dat kan de strijd om de zege extra open maken, zeker voor Antonelli, die zich nog moet aanpassen aan de tropenbaan in Maleisië.