Helikopterpiloot blikt terug op redding Schumacher: 'Ik dacht eerst dat het een grap was'

In dit artikel:

Helikopterpiloot Yannick Dainese heeft voor het eerst publiekelijk gesproken over de reddingsvlucht voor Michael Schumacher na diens zware skiongeluk in december 2013. Dainese, toen werkzaam bij bergreddingsbedrijf SAF Hélicoptères, vloog de zevenvoudig wereldkampioen van het skigebied Méribel naar het universitair ziekenhuis in Grenoble. Schumacher raakte buiten de piste met zijn hoofd een ondergesneeuwde rots en belandde daarna maandenlang in een kunstmatige coma.

Volgens Dainese hield hij jarenlang zijn mond uit respect voor de familie en om mogelijke juridische problemen te vermijden. In een interview met L'Équipe zegt hij aanvankelijk te hebben gedacht dat het een grap was toen hulpverleners meldden dat ze “Schumacher” moesten halen. De ernst werd duidelijk toen alle microfoons en camera’s aan boord werden verboden en journalisten niet mee mochten vliegen. De vlucht zelf duurde zo’n 25 minuten en werd gekenmerkt door absolute stilte en geconcentreerd werken; Dainese voelde de immense druk vanwege de status van zijn passagier, maar behandelde hem als elke andere ernstig gewonde.

Pas bij een volgende missie zag hij de nasleep: een overstelpend mediaspektakel en massa’s mensen bij het ziekenhuis in Grenoble, een scène die hij vergeleek met de hectiek van een Formule 1-evenement. Dainese zet zijn loopbaan nu voort op de luchtmachtbasis van Grenoble.