Helmut Marko: "Ik vroeg Verstappen een 'magisch' rondje te rijden, en hij reed er twee"

In dit artikel:

Helmut Marko zegt dat hij Max Verstappen kort had aangesproken voorafgaand aan de kwalificatie van de GP van Abu Dhabi: hij vroeg om een “magische ronde” — en Verstappen leverde er zelfs twee. Tijdens de kwalificatie op het Yas Marina Circuit pakte Verstappen de pole met twee sterke slotrondes; Lando Norris volgde op slechts een tiende van een seconde en start tweede, terwijl teamgenoot Oscar Piastri derde staat.

In de vrije trainingen worstelde de RB21 van Verstappen met het sturen, maar na gerichte aanpassingen aan de afstelling verbeterde de auto sterk. Marko verwacht dat die wijzigingen in de race nog positiever kunnen uitpakken, wat Verstappen op papier een goed uitgangspunt geeft voor zijn jacht op een vijfde wereldtitel. Volgens Marko is het ook opvallend dat de top drie in het kampioenschap nu ook de eerste drie startplaatsen bezetten, wat de strijd al bij de eerste bocht interessant kan maken.

Marko betreurt dat Mercedes zich niet echt in de kwalificatie mengde — hij had gehoopt dat zij de McLarens zouden kunnen verstoren — en noemt Charles Leclerc als mogelijke uitzondering die nog roet in het eten kan gooien. Over de raceafstand zal moeten blijken hoe de aanpassingen en de startopstelling zich uitbetalen.