Herbert doorziet 'spelletje' van Verstappen: 'Hij speelt met de Formule 1 en de FIA'

In dit artikel:

Voormalig F1-coureur en analist Johnny Herbert zegt dat Max Verstappens dreigement de sport te verlaten vooral een politiek middel is om druk te zetten op de beleidsmakers, niet een echte voornemen om te stoppen. Verstappen — meervoudig wereldkampioen en coureur bij Red Bull Racing — uitte de afgelopen weken scherpe kritiek op de nieuwe generatie auto’s; hij noemde ze zijn minst favoriete bolides en bekritiseerde het grote belang van energiebeheer, wat volgens hem racen aantastte. Na de race in Japan gaf hij aan na te denken over zijn toekomst, waardoor speculatie over een vervroegd pensioen of een overstap oplaaide, ook al heeft hij formeel nog een meerjarig contract met clausules die vervroegd vertrek mogelijk maken.

Herbert, die ook als voormalig FIA-steward fungeerde, interpreteert Verstappens opmerkingen als tactiek: door te dreigen wil hij teams, de Formule 1 en de FIA bewegen te veranderen wat hij aan de auto’s stoort. Die strategie lijkt effect te hebben gehad: er is onlangs besloten de verbrandingsmotor sterker te maken en de elektrische inzet te verminderen om het wegvallen van elektrisch vermogen op rechte stukken te beperken. Volgens Herbert komt dat dichter bij het gewenste rijgevoel en kan het Verstappen weer tevreden stellen — wat zijn vertrek onwaarschijnlijk maakt.

Verder wijst Herbert op het gebrek aan formele inspraak van rijders in regulerende organen en pleit hij voor een vaste rol voor grote namen zoals Verstappen en Lewis Hamilton. Hij meent dat coureurs met hun ervaring positief zouden bijdragen aan reglementen en dat verbeterde, uitdagender auto’s essentieel zijn om talent in de sport te houden.