Herbert draait verwijt van Verstappen-fans om na doodsbedreigingen

In dit artikel:

Voormalig Formule 1-coureur en FIA-steward Johnny Herbert zegt dat hij doodsbedreigingen heeft ontvangen nadat hij zich kritisch had uitgelaten over Max Verstappen. Volgens Herbert kwamen de berichten vooral van Nederlandse Verstappen-fans, maar ook uit andere landen. Hij kreeg onder meer de boodschap: “Dood aan Herbert”.

Herbert was tijdens de titelstrijd tussen Verstappen en Lando Norris in 2024 meerdere keren betrokken als steward. Bij enkele incidenten, waaronder tijdens de Grand Prix van Mexico, kreeg Verstappen tijdstraffen. Herbert sprak zich daarna bij goksites scherp uit over het rijgedrag van de Nederlander. In 2025 werd hij niet langer als steward ingezet, mede omdat de FIA bezwaar had tegen die openbare analyses.

De Brit weerspreekt de beschuldiging dat hij vanwege zijn nationaliteit partijdig is. Critici beweren dat hij en landgenoot Martin Brundle Britse coureurs, zoals Lewis Hamilton, bevoordelen. Herbert zegt dat Britse fans inderdaad voor Hamilton zullen zijn, maar dat hij en Brundle professioneel en objectief blijven. Hij wijst erop dat Nederlandse fans vanuit dezelfde nationale voorkeur juist Verstappen steunen.

Herbert benadrukt dat hij Verstappen ondanks zijn kritiek bewondert. Onlangs noemde hij hem nog een van de beste coureurs aller tijden. De bedreigingen zijn volgens Herbert niet nieuw: ook na de Grand Prix van Australië in 2024 ontving hij ze, toen Fernando Alonso een straf kreeg. Hoewel ze hem persoonlijk naar eigen zeggen niet raken, waarschuwt hij dat online bedreigingen andere officials en sporters wel zwaar kunnen treffen.