Herbert en Hill doen klemmende oproep aan Russell voor lastige strijd met Antonelli

In dit artikel:

Damon Hill en Johnny Herbert roepen George Russell op snel zijn seizoen te herstellen vóór de Grand Prix van Canada op het Circuit Gilles Villeneuve. Hill zegt dat Russell terug moet naar het niveau van het begin van het jaar (Melbourne), want hij heeft tot nu toe niet de achterstand weten weg te werken; Herbert haalt 2025 aan als precedent, toen een vroege dominantie van Oscar Piastri uiteindelijk kantelde in het voordeel van Lando Norris, wat laat zien dat kampioenschappen nog kunnen draaien.

Andrea Kimi Antonelli voert het WK aan met precies 100 punten na een overtuigende seizoensstart; de 19‑jarige wordt gezien als een buitengewoon talent. Binnen Mercedes ontstaat daardoor een interne strijd: Russell, meer ervaren, staat ongeveer twintig punten achter zijn teamgenoot. Herbert wijst erop dat Russell wel belangrijke steun heeft binnen het team — waaronder van teambaas Toto Wolff en de ervaren Bono — wat cruciaal kan zijn om terug te komen.

Tegelijkertijd levert oud‑coureur Ralf Schumacher kritiek op Mercedes’ handelswijze: volgens hem wachtte het team vorig jaar te lang op een mogelijke komst van Max Verstappen, waardoor Russell in de rol van ‘plan B’ belandde, mogelijk slechts een kort contract kreeg en niet optimaal werd begeleid. Schumacher meent dat Antonelli’s sterke vorm Russells zelfvertrouwen verder heeft aangetast.

Daarnaast werd Russell kort genoemd in de context van de 24 Uur van de Nürburgring: hij feliciteerde Mercedes met de overwinning nadat de inzendingen van Max Verstappen door pech waren uitgevallen. De kernvraag blijft of Russell het tij kan keren en de interne rivaliteit bij Mercedes kan omzetten in positieve resultaten, nu Antonelli het kampioenschap leidt en concurrenten als Charles Leclerc, Lando Norris en Lewis Hamilton volgen in de topvijf.