Herbert en Hill verwachten spannende titelstrijd: "Hamilton is nu de Verstappen van vorig jaar"

In dit artikel:

Lewis Hamilton speelt zich langzaam in als bepalende factor in het kampioenschap van 2026, zeggen oud-coureurs Johnny Herbert en Damon Hill. Mercedes begon het seizoen als favoriet, maar nadat Hamilton de Grand Prix van Barcelona-Catalonië won — zijn eerste zege voor Ferrari — staat hij inmiddels tweede in het klassement, achter Kimi Antonelli en vóór George Russell.

Herbert verwacht dat Hamilton de dynamiek tussen Mercedes-coureurs Antonelli en Russell kan verstoren en zo kansen creëert, vooral nu Ferrari het verschil met Mercedes aan het verkleinen is. Antonelli blijkt dit seizoen uitzonderlijk sterk: na de Australische overwinning van Russell boekte Antonelli vijf opeenvolgende zeges, terwijl Russell soms door pech werd teruggeworpen. Hamilton splitst nu de Mercedes-rijders in het kampioenschap, wat de spanningen kan opvoeren. "Dit gaat leuk worden", aldus Herbert.

Damon Hill trekt de parallel met vorig jaar, toen Max Verstappen profiteerde van de interne strijd bij McLaren tussen Lando Norris en Oscar Piastri en zich in de titelstrijd mengde. Hill waarschuwt dat Mercedes niet dezelfde fout wil maken: Hamilton kan als outsider punten blijven pakken en vooral druk op Russell zetten. Met Hamilton erbij belooft de titelrace psychologisch en sportief zwaarder te worden — mogelijk met Hamilton die een gooi doet naar zijn achtste wereldtitel.