Herbert: 'Russell kan vervangen worden voor Verstappen bij Mercedes'

In dit artikel:

Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert waarschuwt dat George Russell zich momenteel in een kwetsbare positie bij Mercedes bevindt. Russell heeft slechts een contract tot het einde van dit kalenderjaar en ziet zich geconfronteerd met twee factoren die zijn toekomst bemoeilijken: de opkomst van jonge talent Kimi Antonelli en de aanhoudende geruchten over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar de Zilverpijlen. Herbert deed zijn uitspraken in een gesprek met Vision4Sport.

Antonelli, vorig jaar oktober als vaste rijder gepresenteerd, maakte indruk met overwinningen in China en Japan, waardoor zijn gewicht binnen het team is toegenomen. Volgens Herbert kan dat bij Russell het gevoel oproepen dat de nieuwkomer de voorkeur krijgt, zeker omdat Antonelli mogelijk een betere klik heeft met teambaas Toto Wolff — al benadrukte Wolff onlangs nog dat hij tevreden is met het huidige rijdersduo.

Om zijn plek te consolideren moet Russell volgens Herbert meer macht binnen het team verwerven, in praktijk door consequent te presteren en liefst om het kampioenschap te strijden. Cruciaal daarbij is het vermijden van dure fouten: tijdens de recente Grand Prix van Japan verloor Russell bij de start meerdere posities en eindigde als vierde, terwijl zijn teamgenoot won; Wolff bekritiseerde die fout. Herbert stelt dat Russell verantwoordelijkheid moet nemen, harder moet werken binnen zijn eigen teamomgeving en stabiel moet blijven om vertrouwen te winnen en zijn toekomst bij Mercedes veilig te stellen.