Herbert waagt zich aan voorspelling voor Azerbeidzjan, rekent op goed optreden van Verstappen

In dit artikel:

Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert verwacht dat Max Verstappen tijdens de volgende Grand Prix, ruim een week later in de straten van Bakoe, opnieuw om het podium kan strijden. Volgens de Brit heeft Red Bull Racing na een moeizame seizoensstart duidelijke vooruitgang geboekt.

Herbert voorspelt een podium met Lando Norris, Andrea Kimi Antonelli en Verstappen. Mercedes, McLaren en Antonelli’s team zullen volgens hem opnieuw vooraan meedoen, maar hij verwacht niet dat Mercedes en McLaren alle podiumplaatsen verdelen. George Russell zou daardoor opnieuw naast het podium kunnen vallen.

Antonelli won de vorige race op het Madring, zijn achtste Grand Prix van het seizoen. De twintigjarige Italiaan ligt daarmee op koers om de jongste wereldkampioen ooit te worden en de eerste Italiaanse kampioen sinds Alberto Ascari in 1953. Zijn overwinning werd geholpen door pech bij regerend kampioen Norris en een incident van Verstappen, die terugviel naar de vierde plaats. Verstappen herstelde zich en finishte uiteindelijk als tweede, achter Antonelli; Norris werd derde. De McLaren-coureur verloor een comfortabele voorsprong door een ongunstig getimede Virtual Safety Car en een mislukte pitstop.

Herbert neemt het daarnaast op voor Lance Stroll, die bij Aston Martin voor de honderdste keer in Q1 werd uitgeschakeld. Volgens hem ligt de slechte vorm van het team niet primair aan Stroll, Fernando Alonso of de auto, maar aan de Honda-aandrijflijn. Die krachtbron zou de AMR26 ernstig beperken, vooral omdat de motor ver achterblijft en de verzamelde data daardoor nauwelijks bruikbaar is. Honda heeft inmiddels de leiding van het motorproject vervangen en werkt aan een herstructurering. Aston Martin boekte ondanks upgrades slechts beperkt vooruitgang; Alonso’s negende plaats in Zandvoort blijft het beste resultaat van het seizoen.