Herbert waarschuwt Verstappen: "Daar gaat hij spijt van krijgen"

In dit artikel:

Voormalig FIA-steward en analist Johnny Herbert gelooft dat Max Verstappen voorlopig niet uit de Formule 1 zal stappen. Ondanks aanhoudende geruchten over een mogelijk vertrek wijst Herbert erop dat Verstappens uitspraken eerder duiden op blijven dan op afscheid: "wat al zijn uitspraken mij vertellen, is dat hij niet echt wil vertrekken."

Verstappen staat officieel onder contract tot 2028, maar bezit een ontsnappingsclausule waarmee hij het team na dit seizoen kan verlaten als hij tijdens de zomerstop niet in de top twee van het kampioenschap staat. Na drie races staat hij negende in het wereldkampioenschap; Red Bull Racing staat teleurstellend zesde bij de constructeurs. Die tegenvallende start wordt deels toegeschreven aan problemen bij motorpartner Red Bull Powertrains en aan de nieuwe reglementen.

Herbert plaatst Verstappens toekomstkeuze in perspectief: de Formule 1 is volgens hem nog steeds het hoogste podium om te bewijzen hoe goed een coureur is. Hoewel Verstappen in mei aan de 24 uur van de Nürburgring deelneemt en interesse heeft in Le Mans, relativeert Herbert die overstap: de F1 is "de ultieme formule" en het wereldkampioenschap blijft de grootste doelstelling. Een vroegtijdig vertrek zou volgens hem zowel sportief onverstandig zijn als een verlies voor het publiek dat Verstappen wereldwijd aantrekt.

De situatie bij Red Bull is extra onrustig nu Verstappens vaste race-ingenieur Gianpiero Lambiase heeft aangekondigd na volgend jaar te vertrekken. Herbert hoopt dat Verstappen tijdens de huidige pauze tot de Grand Prix van Miami zijn motivatie terugvindt: "Hij heeft nog veel te bieden en hij heeft nog steeds die 'Wow'-factor."