Herbert ziet aanstelling Marko-opvolger als boodschap aan Verstappen: "Misschien is hij op weg naar buiten"

In dit artikel:

Red Bull Racing haalt Gwen Lagrue vanaf 2027 binnen als hoofd van het juniorprogramma. De Fransman, die rechtstreeks rapporteert aan teambaas en CEO Laurent Mekies, komt over van Mercedes. Daar werkte hij meer dan tien jaar aan de ontwikkeling van onder anderen George Russell en Kimi Antonelli. Bij Red Bull neemt hij een deel van de taken over die lange tijd bij Helmut Marko lagen, voordat die eind 2025 vertrok.

Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert verwacht dat Lagrue een sterke invloed zal hebben op de begeleiding van jonge coureurs. Volgens Herbert draait talentontwikkeling niet alleen om het herkennen van snelheid, maar ook om het creëren van een omgeving waarin coureurs zich gesteund voelen en optimaal kunnen presteren. Lagrues ervaring met zowel coureurs als teamorganisaties maakt hem volgens Herbert geschikt voor Red Bull.

De benoeming komt op een moment waarop Red Bull Max Verstappen duidelijk wil maken dat het team na meerdere personele veranderingen werkt aan een terugkeer naar de top. Herbert ziet de aanstelling daarom als een mogelijk signaal aan Verstappen dat de organisatie zich actief versterkt en niet afwacht tot de prestaties verbeteren.

Tegelijkertijd kan Lagrue ook worden gezien als voorbereiding op een toekomst zonder Verstappen. Herbert zegt niet dat de Nederlander al een akkoord heeft met een ander team, maar wijst erop dat Red Bull ook na een eventueel vertrek verder moet bouwen, bijvoorbeeld rond Isack Hadjar. Volgens hem zijn beide interpretaties mogelijk: Lagrue kan Verstappen vertrouwen in de toekomst geven én dienen als verzekering voor een nieuw tijdperk.