Herbert ziet dit jaar als perfect moment voor vertrek Verstappen: "Stel je voor wat hij elders kan doen"

In dit artikel:

Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert vindt dat Max Verstappen het juiste moment heeft bereikt om Red Bull Racing te verlaten. Volgens de Brit presteert Verstappen nog altijd op uitzonderlijk niveau, maar kan Red Bull hem niet meer structureel voorzien van een auto waarmee hij races en wereldkampioenschappen kan winnen. Losse polepositions of overwinningen zijn volgens Herbert onvoldoende voor een viervoudig wereldkampioen die op zijn vijfde titel mikt.

Herbert stelt dat Red Bull, na jaren van dominantie, inmiddels hooguit de derde of vierde kracht in de Formule 1 is. Verstappen haalt regelmatig meer uit de auto dan op basis van de prestaties ervan verwacht mag worden, maar kan de tekortkomingen van het team niet ieder raceweekend blijven compenseren. Vooral de gebrekkige constantheid maakt de auto volgens Herbert ongeschikt als basis voor een volledig kampioenschap.

De geruchten over een overstap naar Mercedes of McLaren vindt Herbert daarom logisch. Verstappen zou volgens hem verstandig hebben gehandeld door eerst af te wachten welk team zich onder de nieuwe omstandigheden als sterkste kandidaat ontwikkelde; ook Ferrari kan volgens Herbert sterker worden. Dat Verstappen zelf nog tot de absolute top behoort, bleek volgens de Brit onder meer uit zijn inhaalactie op Lewis Hamilton in Hongarije, ondanks dat zijn auto daar vermoedelijk langzamer was dan die van meerdere concurrenten. Juist die prestaties onderstrepen volgens Herbert dat Verstappen met een competitievere auto opnieuw structureel om zeges en titels zou kunnen strijden.