'Het 'bizarre' ICE-voordeel van Red Bull zou een enorm geschenk voor Mercedes kunnen zijn'
In dit artikel:
De FIA heeft in Monaco voorlopige ADUO-cijfers doorgespeeld aan de motorfabrikanten waaruit blijkt dat Red Bull Powertrains-Ford de sterkste verbrandingsmotor (ICE) heeft — met Mercedes op ongeveer 2% achterstand en Ferrari rond de 4% achterstand. De cijfers zijn nog niet officieel gepubliceerd, maar ze bepalen welke teams extra ontwikkelingsmogelijkheden en extra budget binnen de cap krijgen voor hun krachtbronnen.
ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities) is het systeem dat in het F1-reglement van 2026 is opgenomen om achterblijvende motorleveranciers bij te laten trekken zonder een volledige Balance of Performance. Het seizoen is in drie beoordelingsperiodes verdeeld; de FIA berekent een “ICE Performance Index” per fabrikant. Wie minimaal 2% achterloopt mag één prestatie-update doen, wie meer dan 4% achterstaat kan twee updates toepassen. Daarnaast komt er extra ontwikkelgeld binnen de budgetcap: bij 2–4% achterstand $3 miljoen, 4–6% $4,65 miljoen, 6–8% $6,35 miljoen en boven 8% $8 miljoen.
Voorafgaand aan de afsluitende meetperiode (Canada) leek Mercedes door de resultaten in de eerste races de sterkste motor te hebben. Mercedes-aangedreven auto’s domineerden op circuits waar energiemanagement en tractie cruciaal zijn en profiteerden van efficiënte batterijdeploy-strategieën die in kwalificatie en op rechte stukken voordeel opleverden. Daardoor verwachtten veel waarnemers dat Mercedes bovenaan de ADUO-lijst zou komen.
Toch toont de FIA-beoordeling Red Bull als koploper. Dat Red Bulls motorvermogen lange tijd verborgen bleef, heeft vooral met de RB22 te maken: in de openingsraces kampte die auto met grote mechanische en aerodynamische onbalans, waardoor het motorpotentieel niet benut werd. Vanaf Miami verbeterde het pakket dankzij een aerodynamische “B”-versie en aanpassingen aan het stuur, terwijl FIA-wijzigingen in batterijmanagement het belang van de ICE vergrootten. In Monaco kwam dat resultaat terug in telemetrie: sterke topsnelheden op de lange rechte stukken en een knappe kwalificatie van Verstappen bevestigden dat de motor competitief is wanneer superclipping en battery-artefacten minder bepalend zijn. Er is tevens de hypothese dat Mercedes’ vroege voorsprong deels software- en strategiegedreven is — niet louter een pure ICE-kracht — gezien andere teams moeite hadden het energiemanagement te doorgronden.
De praktische gevolgen zijn groot. Omdat Red Bull als leidende fabrikant is aangemerkt, mag het team tot de eerste ADUO-periode van 2027 zijn ICE niet doorontwikkelen; Mercedes krijgt naar verluidt één homologatie-update voor dit seizoen en één voor 2027, terwijl Ferrari met ongeveer 4% achterstand meerdere updates kan inzetten. Daardoor kunnen Mercedes en Ferrari hun motorprestaties de komende races en in het begin van 2027 verbeteren, terwijl Red Bull vooral moet werken aan aero- en mechanische verbeteringen aan de RB22 om het motorvoordeel op alle circuits te verzilveren.