Het controversiële incident tussen Lando Norris en Yuki Tsunoda en de beslissing van de stewards uitgelegd

In dit artikel:

In Abu Dhabi ontsnapte Lando Norris aan een straf na een stormachtig inhaalmoment op Yuki Tsunoda, terwijl de Japanse coureur wél een vijfsecondenstraf kreeg. Het incident speelde zich af in de openingsfase van de race: Norris had zich teruggeplaatst naar plek drie — cruciaal voor zijn titelaspiraties als Max Verstappen zou winnen — en dook vroeg de pits in, waarna hij terechtkwam achter een DRS-treintje met Tsunoda voorop. Norris kon zich vlot een weg banen door het groepje; bij het volgende recht stuk vocht hij zich vervolgens ook langs Tsunoda, waarbij hij met alle vier wielen van de baan moest om de positie af te dwingen.

De stewards onderzochten zowel het slingeren van Tsunoda als het inhaalmanoeuvre van Norris. Hun oordeel was dat Tsunoda meerdere richtingsveranderingen maakte om zijn positie te verdedigen — iets wat de FIA-regels niet toestaan — en dat hij daarmee de aanval van Norris in gang zette. Tegelijkertijd vonden de officials dat het doorbreken van iemands slipstream door een achteropkomende auto, mits er sprake is van een veilige afstand en geen excessieve verdediging, acceptabel kan zijn. Die beoordeling zorgde ervoor dat Norris geen straf kreeg, terwijl Tsunoda vijf seconden werd opgelegd.

Het belang van die beslissing was groot: had Norris een tijdstraf van tien seconden gekregen, had hij mogelijk het podium en daarmee het kampioenschap kunnen verliezen, afhankelijk van Verstappens resultaat. De stewards lieten zien dat verdedigen met meerdere koerswijzigingen streng wordt bestraft, terwijl het noodzakelijk is dat rijders redelijke inspanningen doen om op de baan te blijven en onterecht voordeel terug te geven als dat aan de orde is.