Hill plaatst huidige Verstappen-vorm in ander daglicht: "Hij begon heel negatief"

In dit artikel:

Voormalig Formule 1-wereldkampioen Damon Hill ziet een duidelijke omslag bij Max Verstappen. De Nederlander begon het seizoen volgens Hill opvallend negatief, omdat hij moeite had met de nieuwe reglementen, de werking van de auto’s en de beperkte beschikbaarheid van energie. Verstappen uitte die kritiek openlijk en sprak zelfs over de mogelijkheid om een jaar over te slaan. Ook ontstond onzekerheid over zijn toekomst bij Red Bull.

Sindsdien is de situatie volgens Hill sterk verbeterd. Verstappen heeft zich aan Red Bull verbonden, zijn prestaties zijn vooruitgegaan en ook de auto is competitiever geworden. Hill schrijft die ontwikkeling toe aan het wennen aan de nieuwe formule, enkele aanpassingen waardoor de batterij op lastige circuits beter kan worden opgeladen en het harde werk binnen het team. Red Bull bouwde bovendien voor het eerst een eigen powerunit, een omvangrijk project waarvoor volgens Hill ook teambaas Christian Horner erkenning verdient.

De Grand Prix van Austin vormde volgens Hill een tijdelijke terugslag. Hij had, net als veel anderen, verwacht dat Verstappen daar zou winnen. Op het Circuit of the Americas zorgden hobbels en dwarswind echter voor lastige omstandigheden, waarbij sommige auto’s daar meer last van hadden dan andere. Mercedes-coureur Kimi Antonelli voelde zich juist opvallend comfortabel op het circuit. Ondanks de tegenvallende uitslag verandert Austin volgens Hill weinig aan de positieve ontwikkeling die Verstappen en Red Bull sinds het begin van het seizoen hebben doorgemaakt.