Hinchcliffe jubelt over Verstappen: "Een echte ouderwetse Verstappen-zege"

In dit artikel:

Max Verstappen boekte in 2026 zijn eerste overwinning van het seizoen tijdens de Grand Prix van Bahrein, die op het circuit van Sepang in Maleisië werd verreden. Daarmee herhaalde hij zijn succes op de baan waar hij in 2017 de laatste Grand Prix van Maleisië won. Verstappen pakte poleposition, verloor de leiding vroeg in de race, maar heroverde die vervolgens op eigen kracht.

Volgens James Hinchcliffe, voormalig IndyCar-coureur en analist van F1TV, was de zege geen kwestie van geluk. Red Bull Racing was het hele weekend snel, zowel tijdens de trainingen als in de lange runs, en Verstappen had een ruime voorsprong in de kwalificatie. Hinchcliffe noemt de overwinning daarom een klassieke Verstappen-zege en een duidelijk bewijs dat Red Bull de auto gedurende het seizoen sterk heeft verbeterd. De Oostenrijkse renstal kan zich daardoor opnieuw mengen in de strijd om overwinningen.

De prestaties in Maleisië onderstrepen volgens Hinchcliffe bovendien hoe moeilijk de Formule 1 in 2026 te voorspellen is. Teams en analisten weten vooraf niet altijd welke auto op een bepaald circuit het best zal presteren. Mercedes gold vooraf als grote favoriet op Sepang, maar die verwachting kwam niet uit. Red Bull bleek na een reeks van drie races op uiteenlopende circuits competitief, wat wijst op een bredere vooruitgang.

Ook Isack Hadjar krijgt lof. De Fransman, die dit seizoen Verstappens teamgenoot werd, behaalde eerder in Bakoe een podiumplaats nadat hij was teruggekeerd van een blessure. In Sepang werd een nieuw sterk resultaat verhinderd door schade in de formatieronde; na een late safetycar zakte hij terug van de derde naar de vijfde plaats. Hinchcliffe vindt dat Hadjar snel heeft bewezen dat hij het niveau aankan. Zijn sterke prestaties helpen volgens de analist niet alleen hemzelf, maar geven Red Bull ook waardevolle feedback en extra stuwkracht bij de verdere ontwikkeling van het team.