Hinchcliffe plaatst vraagtekens bij Lambiase-nieuws en haalt eerdere aankondiging Hamilton aan

In dit artikel:

Toen bekend werd dat Gianpiero Lambiase per 2028 McLaren komt versterken als Chief Racing Officer, bracht dat bij oud-IndyCar-coureur James Hinchcliffe herinneringen terug aan een druk moment na de Grand Prix van Abu Dhabi. Hinchcliffe, in de F1 Nation-podcast, zei te hebben gezien hoe Lambiase daar emotioneel instortte aan de pitmuur — en vroeg zich af of de Britse engineer toen al voelde dat zijn samenwerking met Max Verstappen ten einde zou lopen.

Lambiase (45) accepteerde de uitnodiging van McLaren om de plaatsvervangende teambaasrol in Woking te gaan vervullen. De overgang werd juist nu aangekondigd, terwijl 2028 nog ver in de toekomst ligt en zowel Verstappen als Lambiase contractueel gezien tot die periode aan Red Bull verbonden zijn. Voor Hinchcliffe suggereert de lange aanlooptijd dat het vertrek geen impulsieve beslissing was: zulke opvolgingsplannen en contractuele verschuivingen worden volgens hem zorgvuldig voorbereid.

De emotionele reactie van Lambiase in Abu Dhabi — kort na een race waar Verstappen net tekortkwam voor een historische comeback — wekte bij Hinchcliffe de indruk dat het voor de engineer mogelijk de laatste reële kans was om samen met Verstappen om titels te strijden. Zijn podcastcollega Tom Clarkson voegde daaraan toe dat het vertrek van Lambiase Verstappen zelf aan het denken kan hebben gezet over zijn eigen toekomst; het nieuws zou de wereldkampioen extra prikkelen om zijn opties te evalueren.

Kort samengevat: Lambiase trekt in 2028 naar McLaren in een belangrijke managementrol, een ontwikkeling die vragen oproept over de timing, de beweegredenen achter de gekozen datum en de mogelijke consequenties voor Verstappens loopbaanplannen.