Historisch F1-weekend: Antonelli treedt in voetsporen van Ascari

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli staat na zijn zege in Japan op een roze wolk: na zijn eerste overwinning in China pakte hij vandaag ook de Grand Prix van Japan en daarmee zette hij meerdere uitzonderlijke mijlpalen neer. Bij de start verloor hij terrein, maar dankzij een gunstige Safety Car-moment greep hij de leiding en gaf die niet meer uit handen. Met deze tweede opeenvolgende zege neemt de 19-jarige Italiaan de leiding in het wereldkampioenschap over van George Russell: Antonelli heeft nu 72 punten, Russell 63.

Dat levert Antonelli meerdere records op. Hij is de jongste kampioenschapsleider ooit (19 jaar, 7 maanden, 4 dagen), ruim jonger dan de vorige recordhouder Lewis Hamilton destijds (22 jaar plus). Bovendien is hij de eerste tiener die het WK aanvoert en na Max Verstappen pas de tweede tiener met een Grand Prix-overwinning; in China noteerde hij ook al de jongste pole. Daarnaast heeft hij iets bereikt dat geen Italiaanse coureur meer lukte sinds Alberto Ascari in 1953: twee Grand Prix-overwinningen op rij.

Het Mercedes-team lijkt nog altijd de sterkste auto te hebben, en vooraf werd vooral George Russell gezien als favoriet — hij rechtvaardigde die status met de zege in Australië — maar na drie raceweekenden is het beeld drastisch veranderd en is Antonelli de nieuwe man om in de gaten te houden. Zijn prestaties duiden op een seizoen dat nu al historisch genoemd kan worden.