Hoe de speciale vriendschap tussen Verstappen en Bortoleto is ontstaan

In dit artikel:

Max Verstappen en Gabriel Bortoleto vertelden in de Pelas Pistas-podcast hoe hun vriendschap is ontstaan. Hun eerste ontmoeting vond plaats bij een kartrace in Verstappens tweede seizoen als F1-coureur; Verstappen was er om vrienden te supporten en Bortoleto reed voor CRG. De Braziliaan vroeg om een foto omdat Verstappen op dat moment veel races won.

Ze zagen elkaar later opnieuw tijdens een FRECA-race in Monaco. Bortoleto vroeg Verstappen om advies over starten vanaf de voorste startrij; volgens de Braziliaan luidde het advies simpelweg "vol gas", waarna hij de race niet uitreed. Ondanks sterke kwalificaties in beide FRECA-seizoenen haalde Bortoleto geen podiums vanaf die startposities.

Naarmate Bortoleto doorstoomde richting hogere klassen (Formule 3) en actief werd in simracen, namen hun contacten toe. De relatie verstevigde verder toen Bortoleto de stap naar de Formule 1 maakte en in Monaco ging wonen; sindsdien spreken ze elkaar vaker en zien ze elkaar geregeld tijdens raceweekenden. Het gesprek illustreert hoe een ontmoeting op de karts en gedeelde interesses — plus de nabijheid in Monaco — een band tussen een gevestigde wereldkampioen en een opkomende talent heeft gevormd.