Hoe doorontwikkelen auto 2025 Red Bull ook een transfer van Verstappen kan veroorzaken
In dit artikel:
Max Verstappen en Red Bull Racing hebben halverwege 2025 een opmerkelijke opleving laten zien, gedreven door een wijziging in de leiding en een reeks effectieve updates aan de RB21 — maar die comeback brengt ook risico’s met zich mee richting het belangrijke seizoen 2026.
Wat er speelde
- Achtergrond: Red Bull en Verstappen domineerden het begin van het huidige reglementen-tijdperk (2022–23). In 2024 leek die hegemonie te wankelen zodra rivalen hun auto’s gingen upgraden; McLaren, met name Lando Norris, bleek veel sneller op circuits waar upgrades hoorden te lonen.
- 2025-seizoen: McLaren begon als favoriet en bevestigde die status; Ferrari viel tegen. Verstappen scoorde regelmatig maar maakte ook cruciale fouten (o.a. Spanje) en kende een DNF in Oostenrijk, waardoor zijn titelaspiraties halverwege de zomer slonken.
- Managementwissel: Na het ontslag van teambaas Christian Horner werd Laurent Mekies aangesteld. Mekies veranderde de technische aanpak: minder blind vertrouwen op de simulator (waar correlatieproblemen waren) en meer nadruk op coureur-feedback en zinvolle vrijdagdata (o.a. hogere motormodi op vrijdag). Volgens adviseur Helmut Marko begon dat direct effect te sorteren vanaf de Grand Prix van Zandvoort.
De doorontwikkeling en sportieve resultaten
- Red Bull koos ervoor de RB21 actief te blijven updaten, terwijl veel concurrenten al hun ontwikkelingsbudgetten richtten op 2026. Die inzet betaalde zich uit: na Zandvoort boekte Verstappen meerdere podiums en overwinningen (drie zeges, twee tweede plaatsen, één derde sinds de omslag), waardoor hij weer in het titelgevecht kwam.
- Huidige stand: met nog vier races en twee sprintraces te gaan, heeft Verstappen een achterstand van 36 punten op Norris en 35 op Oscar Piastri. Wiskundig is de wereldtitel nog mogelijk, maar alles moet perfect vallen.
Waarom dit een risico is
- Doorontwikkelen in 2025 betekent minder focus op de 2026-bolide. Dat is problematisch omdat de reglementen en de nieuwe Red Bull–Ford-motor in 2026 een nieuw tijdperk inluiden. Bovendien limiteren regels voor windtunnel- en CFD-tijd teams op basis van hun positie in het constructeurskampioenschap; wie hoger staat, krijgt minder testtijd. Omdat Red Bull tijdens delen van 2024–25 was weggezakt, heeft het relatief minder middelen om de 2026-auto te verfijnen.
- Mogelijk vermoeden binnen Red Bull dat de Red Bull–Ford-motor bij aanvang van 2026 geen kant-en-klaar concurrentievoordeel biedt. Daarom lijkt het team te prefereren alles in te zetten op 2025 om Verstappen nog een vijfde opeenvolgende titel te bezorgen.
Gevolgen voor Verstappen en de toekomst
- Een zwakkere 2026-auto kan Verstappen ertoe aanzetten zijn prestatieclausule te activeren als Red Bull halverwege 2026 niet competitief blijkt — dat zou hem in theorie in staat stellen naar een concurrerender team (zoals Mercedes of Aston Martin) te verkassen. Tegelijk lijkt Red Bull te rekenen op Verstappens loyaliteit, of op het idee dat hij ondanks een clausule toch blijft.
- De keuze van Red Bull is dus een bewuste gok: kortetermijnsucces najagen met kans op prestatiewinst in 2025 tegen het risico van langere termijn achterstand in het nieuwe reglementen- en motoren-tijdperk.
Kortom: Red Bull heeft met Mekies en agressieve updates de neerwaartse spiraal doorbroken en Verstappen terug in het titelgevecht gebracht. Maar door nu middelen te concentreren op 2025 kan het team kwetsbaar worden in 2026 — een strategische keuze waarvan de uiteindelijke juistheid pas volgende zomer en tijdens het nieuwe seizoen zichtbaar zal worden.