Hoe groot is de kans op een vertrek van Lambiase en wat zijn de gevolgen voor Verstappen?
In dit artikel:
Gianpiero Lambiase, de Britse race engineer en Head of Racing bij Red Bull, staat mogelijk op het punt de teamleiding van Milton Keynes te verlaten — een ontwikkeling die grote gevolgen kan hebben voor Max Verstappen en de Formule 1-landschap na 2025. Lambiase kwam in 2014 bij het team terecht via een aanstelling door Sebastian Vettel en belandde uiteindelijk naast Daniil Kvyat en daarna bij Verstappen; de samenwerking met Verstappen duurt nu bijna tien jaar en leverde samen 71 overwinningen, 48 poles, 127 podiums en vier wereldtitels op.
In 2025 was Lambiase om persoonlijke redenen enkele races afwezig; toen fungeerde Simon Rennie als vervanger, wat hem tot een natuurlijke optie maakt mocht Lambiase in 2026 niet meer naast Verstappen plaatsnemen. Hoewel Red Bull recent nog bevestigde dat Lambiase in 2026 zou blijven, blijven transfergeruchten aanhouden. Aston Martin, waar Adrian Newey recent aangesteld werd als teambaas (al geeft Newey aan vooral aan de ontwerpkant te willen blijven werken), zou Lambiase graag willen binnenhalen als operationeel leider. Williams en McLaren zouden eveneens interesse hebben getoond, al zijn die berichten onbevestigd.
De aantrekkingskracht van een stap naar een concurrent zit in meerdere zaken. Lambiase heeft zich in de loop der jaren opgewerkt tot een van de meest gerespecteerde figuren in de paddock — formeel onder geschoven figuren als Laurent Mekies en Pierre Waché maar feitelijk onmisbaar voor de prestaties van de kopmansrijder. Een teambaasfunctie bij een ander team gaat bovendien gepaard met een veel hoger salaris; teams mogen hun drie bestbetaalde krachten buiten het budgetplafond compenseren, waardoor Aston Martin hem financieel veel meer kan bieden dan Red Bull mogelijk wil of kan. Daarnaast zijn er praktische voordelen: Silverstone (Aston Martin), Grove (Williams) en Woking (McLaren) liggen dicht bij Milton Keynes, wat een verhuizing onnodig maakt gezien Lambiase’s privéomstandigheden.
Belangrijk voor de dynamiek is Verstappen zelf. Al sinds 2021 maakte hij duidelijk dat hij het vertrek van Lambiase niet onberoerd zou laten, en de twee delen een hechte werkrelatie. Toch is er een tegenstrijdigheid: Lambiase wil vermoedelijk decennialang in de sport actief blijven en heeft ambities die verder rijzen dan race engineer, terwijl Verstappen’s carrière eindig is en hij na 2026 — of zelfs eerder — kan stoppen of elders naartoe kan bewegen. Als Lambiase bij Aston Martin zou tekenen en daar een competitief pakket samenstelt (Newey als ontwerper, Honda-motoren, moderne faciliteiten), wordt die ploeg meteen een logische optie voor Verstappen.
De keuze voor Lambiase is dus niet alleen persoonlijk maar strategisch: voor hem betekent het doorgroeien naar een leiderschapsrol en een financiële én carrièrematige stap vooruit; voor Verstappen betekent het mogelijk verlies van zijn vertrouwenspersoon binnen Red Bull en daarmee een knelpunt in zijn loyaliteit. Als Red Bull in 2026 competitief blijft, kan Verstappen blijven, maar als niet, dan zijn er weinig teams die de wereldkampioen niet zouden willen binnenhalen — en een Aston Martin geleid door Lambiase zou bijzonder aantrekkelijk zijn.
Kortom: Lambiase’s mogelijke vertrek raakt aan carrière-ambities, financiële prikkels, nabijheid en privéomstandigheden, en zet Verstappen voor mogelijk de grootste professionele keuze uit zijn loopbaan.