Hoe Verstappen en Red Bull met beide benen op de grond werden gezet in Amerika

In dit artikel:

Max Verstappen en Red Bull Racing eindigden tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin op het podium, maar konden hun eerdere zeges in Singapore en Maleisië geen vervolg geven. Verstappen startte aanvallend op zachte banden, maar kwam slecht weg en miste in de eerste ronden motorvermogen. Daardoor verloor hij tijd op Kimi Antonelli en Charles Leclerc, al heroverde hij de positie op Leclerc snel met een sterke inhaalactie.

Red Bull koos voor een agressieve tweestopstrategie. Verstappen maakte in ronde 14 als eerste van de favorieten een pitstop, terwijl Antonelli voor één stop koos. Een moeizame passage achter teamgenoot Isack Hadjar kostte Verstappen bovendien tijd en leidde tot een boze reactie over de boordradio. Nadat Antonelli in ronde 24 zijn banden had gewisseld, reed Verstappen tijdelijk aan de leiding, maar hij moest nog een tweede stop maken.

Op de zachte banden zag Verstappen zijn voorsprong snel verdwijnen. Hij kwam in ronde 31 opnieuw binnen en verloor door een trage bandenwissel extra tijd. Met de mediumband verbeterde zijn tempo, maar de overwinning was buiten bereik. Antonelli bleef voor, terwijl de Ferrari’s van Leclerc en Lewis Hamilton op de harde band sneller bleken. Verstappen moest zich daardoor vooral verdedigen.

Pas in ronde 47 passeerde hij Lando Norris, maar twee ronden later haalde Leclerc hem in voor de tweede plaats. Een virtual safetycar na een incident van Valtteri Bottas voorkwam dat Hamilton Verstappen nog bedreigde. Verstappen werd derde, terwijl Red Bull volgens de analyse tekortschiet door de slechte start, gebrekkige energiedeployement, de strategie en de niet-perfecte pitstop. Na twee overwinningen is duidelijk dat het team voor de volgende race in Mexico werk moet verzetten.