Hoe Verstappen met Red Bull een verloren seizoen bijna volledig omdraaide
In dit artikel:
Max Verstappen zat in 2025 een bijna-onmogelijk ogend kampioenschap tegen de klok te herschrijven: na een moeizame start werd hij op het einde van het seizoen nipt tweede, twee punten achter Lando Norris. Wat aanvankelijk als een verloren seizoen werd gezien, veranderde in een bloedstollende inhaalrace waarin snelheidstekort, teamaanpassingen en fouten van concurrenten elkaar afwisselden.
Het seizoen begon in het voordeel van McLaren; Verstappen kwam in Australië en China niet voorbij P2, en in meerdere vroege races (Bahrain, Saoedi-Arabië, Miami) hielden de McLarens het hoogste tempo. Tussen die tegenvallers door boekte hij wel overwinningen — onder meer in Japan en Imola — maar ook belangrijke smetters: in Barcelona raakte hij met George Russell in botsing, een incident dat hij later als zijn grootste fout van het jaar bestempelde. In Oostenrijk viel hij uit na contact met Kimi Antonelli, en Silverstone leverde pole op maar geen resultaat door wisselende omstandigheden. Met een achterstand van 104 punten ging hij de zomerstop in.
De omslag begon bij zijn thuisrace in Zandvoort, waar hij profiteerde van uitval van Norris. Vervolgens volgden foutloze weekenden in Monza en Azerbeidzjan, en in Austin won hij zowel sprint als race. McLaren maakte gedurende die periode geregeld strategische en rijfouten; dubbele diskwalificaties in Las Vegas leverden Verstappen bovendien een belangrijke puntenwinst op, waardoor hij aansluiting vond bij de kopgroep.
In de slotfase bleef Verstappen consequent presteren: podiums in Brazilië na starten uit de pits, zeges in Qatar dankzij misverstanden bij McLaren, en uiteindelijk poleposition en racewinst in Abu Dhabi. Toch bleek dat onvoldoende: doordat Norris in de slotrace als derde finishte, kon Verstappen de titel niet meer overnemen.
Het verhaal van 2025 wordt er een van technisch herstel en mentale veerkracht bij Red Bull en Verstappen, én van smalle marges: enkele strategische misstappen en incidenten eerder in het seizoen bleken uiteindelijk doorslaggevend.