Hoe werkt de kwalificatie voor de 24 uur van de Nürburgring?

In dit artikel:

Max Verstappen verschijnt in actie tijdens de 24 uur van de Nürburgring, die dit jaar plaatsvindt in het weekend van 14–17 mei. De daadwerkelijke strijd om de beste startplaatsen begint echter al eerder via een reeks voorbereidingsweekenden en een speciaal “Qualifyer”-systeem.

Op 18 en 19 april vinden de NLS4 en NLS5 plaats — het Qualifyer-weekend — maar die sessies bepalen nog niet direct de volledige startopstelling. Wel worden tijdens dat weekend (en op basis van de resultaten van NLS1 t/m NLS5) zeven plekken gereserveerd voor de Top Q3-positie: zes teams plaatsen zich vooraf en één startplek gaat naar de snelste kwalificatieronde. Daarnaast krijgen twee deelnemers posities toegewezen op basis van de snelste gecombineerde sector- en ronden-tijden uit de races van het Qualifyer-weekend; de organisatie gebruikt samengevoegde sectortijden om de theoretisch beste rondetijd te berekenen.

Deze constructie is ingevoerd om te voorkomen dat snelle teams opzettelijk trager rijden tijdens NLS-races (zogeheten sandbagging), aangezien een Balance of Performance (BoP) tijdens de races sterke auto’s kan afremmen. Ook regelde men hiermee de inschrijving vóór de sluitdatum (later bleek de startgrid inmiddels vol en de inschrijvingen gesloten).

De échte kwalificatie voor de 24-uursrace vindt tijdens het raceweekend plaats en is opgedeeld in Top Q1, Top Q2 en Top Q3, vergelijkbaar met de Formule 1. Alleen de topklassen (SP9/FIA-GT3, SP11/GT2, AT1 en SP-Pro) komen in aanmerking; SP‑X-voertuigen mogen nu ook deelnemen mits ze via wedstrijdleiding zijn goedgekeurd en minstens 450 pk leveren.