'Honda loopt nog steeds achter de feiten aan door keuze om terug te trekken in 2021'

In dit artikel:

Honda levert vanaf 2026 de motoren voor Aston Martin, maar volgens The Race kampt de Japanse krachtbron met duidelijke achterstand ten opzichte van concurrenten. Mercedes zou in de nieuwe power unit een slim trucje rond de compressieverhouding gebruiken, goed voor ongeveer tien pk extra — iets wat in Honda’s uitvoering ontbreekt. Daarmee staat Honda bij aanvang al op achterstand.

De wortels van het probleem liggen in Honda’s terugtrekking uit F1 eind 2021 om op elektrificatie te focussen. Dat leidde tot het vertrek van expertise en het wegvallen van delen van R&D; Red Bull richtte in die periode Red Bull Powertrains op en nam veel kennis en ongeveer 150 Honda-medewerkers aan. Hoewel Honda in 2023 terugkeerde en tussen 2022–2025 motoren voor Red Bull assembleerde, gebeurde dat op basis van 2021-specificaties, waardoor diepgaande doorontwikkeling ontbrak. Voor 2026 moest Honda daardoor vrijwel opnieuw beginnen.

De FIA heeft mechanismen om zwakkere motoren midseizoen te verbeteren, maar de kloof van Honda lijkt groter dan wat die regels snel kunnen dichten. De motorproblemen vormen een aandachtspunt voor Aston Martin’s sportieve ambities en kunnen bepalend worden voor hun concurrentiepositie in het kampioenschap.